Пока Кристин бежала в сторону призрака мимо неё промелькнуло нечто, заставив её шарахнуться в сторону. Это что-то влетело в стену, за которой скрылся мальчишка и растворилась. Крис оглянулась на место, где должен был быть Торин, уже примерно понимая что произошло. Её ощущения подтвердились - тени на месте не оказалось.
Девушка обогнула стену, но за ней уже никого не оказалось. Две смутные фигуры мелькнули между деревьев. Она кинулась за ними, но они уже пропали из виду.
Некоторое время девушка держалась выбранного направления, затем старалась ориентироваться по немногочисленным следам.
Пару раз ей казалось что она заблудилась, но затем она находила сломанные ветки и понимала что движется в верном направлении.
Внезапно прямо перед ней возник мальчишка, он самоуверенно ухмылялся и театральным жестом замахнулся. Вроде и не сказать, что бы он быстро двигался, девушке приходилась сталкиваться и с более шустрыми противниками, но всё же увернутся ей не удалось.
Прикосновение пронзило жгучим холодом. От плеча, к которому прикоснулся призрак, по всему телу расползалось леденящее до костей ощущение. Голова у Кристин закружилась и мир поплыл перед глазами, она резко встряхнула головой, стараясь избавиться от неприятного ощущения и сфокусировать взгляд. Окружающая действительность встала на положенное место, но что-то всё равно было не так.
Девушка опустила глаза на своё тело и её внутренний голос завопил от ужаса. Она могла поклясться, что сквозь своё тело она могла теперь разглядеть окружающий лес. И эта странная лёгкость в теле...
Не время паниковать, совсем не время. Ситуация была для девушки уже вполне ясной. Ведь живёт как-то Торин примерно в таком виде и не жалуется. Опять же - не надо заботиться о еде, воде и прочих благах... , успокаивала она себя.
- Не догонишь! Не догонишь! - неожиданно проявил себя виновник всех последних бед.
Ну всё, паршивец, теперь ты от меня точно не убежишь. пронеслось у девушки в голове и она устремилась на обидчика, не особо понимая бежит она или летит.

Отредактировано Кристин Гудкайнд (2011-10-06 22:28:36)

Кристин уже начинала отставать, но мальчишка неожиданно споткнулся и упал. Девушка, воспользовавшись предоставленной возможностью, подбежала к нему и прикоснулась. В этот же миг она почувствовала что снова состоит из плоти и крови, что не могло не радовать.
Мальчишка же поднялся на ноги  и внезапно оказался симпатичной маленькой аккуратненькой девочкой.
Спасибо тебе! С вами было весело и мне вовсе не хотелось вас убивать. Ни тебя, ни втоего хмурого друга. Честно-честно. просто тут так скучно... но как бы то ни было вы заслужии возможность войти в мой дом. Смотрите не украдиет там ничего ценного, а то я расскажу родителям. Они у меня знаешь какие? Уууух!
Интересно, а насколько ценен кристалл за которым мы пришли. И ещё интересно что представляют из себя родители девочки.. Не очень хочется с ними знакомиться.
Из-за деревьев появился прихрамывающий Торин:
- Вижу что и ты справилась? Ну тогда не будем терять времени зря и найдем этот чертов кристалл, пока тут не появился кто посерьезнее ребенка.
-Да, пора идти. Причём я за то что бы одной ногой туда и тут же обратно. Не особо нравится мне это место. Если нас чуть не победил какой-то ребенок-призрак, то что будет если появятся его родители? Ладно. Поговорить успеем потом.
Они вернулись к башне. На её полу под камнями, поросшими мхом, угадывались очертания люка, ведущего в подвал.
- Смотри, надо разгрести камни и можно приступать к нашему сомнительному предприятию - усмехнулась Крис и приступила к работе.

После открытия люка, из которого чем-то неприятно воняло, появилась следующая проблема - там было темно.
Путники огляделись по сторонам и заметили, что по бокам стены были воткнуты держатели для факелов.
Торин, давай попробуем найти какое-нибудь подобие факелов. Нам бы это не помешало в подвале.
Они потратили около получаса на поиски, но результат их был совсем неутешительным. Торин, споткнувшийся и чуть не упавший во время исследования окружающих их развалин, был мрачен и немногословен.
Ну что ж.. Я не вижу особо вариантов. Идти надо. Единственное что я могу предложить - это то, что ты пойдешь впереди меня - ты ведь говорил что видишь в темноте - и будешь очень подробно рассказывать что там вокруг. Возможно, это позволит мне сориентироваться. Ну и в случае проблем я бы тоже попросила тебя чётко руководить моими действиями.  Так что если у тебя нет ещё каких-то вариантов по добыче света, то пошли уже заглянем что там, не хочу я откладывать это неприятное дело. Кстати, а ты же маг - а ты не умеешь случаем свет добывать как-нибудь? - девушка выжидающе посмотрела на Торина.

- Нет - едва улыбнулся Торин - Уж что что, а добывать свет явно не по моей части. Ничего, постараемся справится и так.
Ну да, я думаю что справимся - улыбнулась Кристин.
Торин весьма продуманно пропустил скелет кошки вперёд и только затем сам начал спускаться в подвал. Девушка последовала за ним. Шли он долго. Было темно, сколько. Крис чувствовала себя неуютно, но молчала об этом.
Торин остановился, что-то ощупал под ногами и сказал -Плесень и водоросли, похоже что дальше нас ждет как минимум подземное озеро
Ну я в целом ничего не имею против озёр. Главное что бы в нём не оказалось кого-нибудь голодного, отозвалась Крис.
Нужно поторапливаться - сказал её спутник. Они ускорились настолько, насколько это было возможно. Вокруг стало совсем темно. Лишь только глаза скелета кошки поблёскивали впереди.
Жуткий грохот заставил девушку резко шарахнуться назад. Пол под ногами содрогнулся. Оправившись от внезапного испугала они устремились к тому месту, где последний раз сверкнули глаза их разведчика - но там оказалась глухая стена.
Было очевидно, что это создание магии Торина спасло им обоим жизнь.
Давай попробуем внимательно изучить этот тупик, мне приходилось бывать в подземельях. Часто в таких тупиках можно найти спрятанные рычаги, открывающие проход. Редко кто делает ловушки так, что бы они наотрез перекрывали ход, проще ведь сразу тогда обрушить коридор и всё. Значит должно быть какое-то решение. Одна загвоздка - я обычно пользуюсь глазами для таких исследований, а не руками. Я всё ещё не могу привыкнуть к тому, что ничего не вижу
Девушка принялась ощупывать холодные и, местами, склизкие на ощупь стены и пол. Время шло, а результатов у неё не наклёвывалось.
Что-то ничего у меня не получается... Мне кажется был бы свет - шансы бы были в разы просто выше., разочарованно произнесла она.

В очередной раз Торин с помощью своей нечеловеческой сущности решил их проблему. Он просочился под стеной, перекрывавшей проход, через небольшую щель и активировал какой-то механизм.  Стена поднялась лишь на метр, но Кристин этого было достаточно. Она ловким нырком оказалась с противоположной стороны стены.
Смотри. Это светящийся мох. Я не помню откуда, но я знаю что вступая в реакцию с водой он начинает светится. Похоже луж тут довольно много так что давай запасемся им. По крайней мере теперь мы не будем слепыми котятами, сказал Торин и начал собирать мох. Девушка  последовала его примеру.
Они пошли дальше. Стены тоннеля были покрыты странными символами, которые казались смутно знакомыми. Крис внимательно рассматривала их, стараясь запомнить начертания. Вдруг удастся выжить и выяснить, что же это за место такое.
Коридор заканчивался тупиком и огромной дырой, в которую Торин бросил немного мха. Снизу оказалось озеро, да и высота была небольшая.
Ну я пошла, коротко сказала Крис и аккуратно спрыгнула вниз. Оказавшись рядом с озером, она внимательно огляделась по сторонам.

Картина, представшая перед глазами Кристин, была пугающей. Они стояли на краю огромного подземного озера. В центре озера был каменный постамент, излучавший голубоватое сияние. Собственно это мерцание, да мох, который они скинули раннее в воду, и позволял Крис видеть что либо.  Над постаментом в воздухе висел кристалл. Чем больше девушка смотрела на него, тем меньше у неё возникало желания к нему прикасаться. Вроде и не было в нём ничего, ну кроме того что он висел в воздухе, но какие-то странные он вызывал мысли и ощущения. Хотелось развернуться и дать дёру. Кристин покосилась на Торина – он тоже выглядел не очень уверенно.

Внезапно вода всколыхнулась, забурлила и из неё показалась змеиная голова, устремившаяся к странникам. Девушка немного отшатнулась от неожиданности, но заметив, что Торин стоит не шелохнувшись, взяла себя в руки и тоже замерла. По морде змеи можно было судить, что она слепая. Но особо на это рассчитывать не хотелось.

Змея уставилась на тень и прошипела – Хххосссяин. Вы вернулиссссс. Верный Орикхххсссисссс оххранял-ссс ссссокровишшшше как Вы прикасссывали.

Крис оторвала взгляд от змеи и оторопело уставилась на Торина. Он повернулся и тихо шепнул:

Я не знаю почему оно называет меня хозяином, но возможно это наш шанс забрать кристалл. Я попробую отвлечь его, а ты плыви и забирай эту чертову штуковину. Вотзамотай кристалл в это, не стоит прикасаться к нему голыми руками. С этими словами он протянул девушке кусок своей рубашки. Крис, в ответ, молча слегка кивнула. Ей совсем не улыбалась перспектива лезть в ледяную воду, в которой водится такое чудище, и ещё хорошо если оно там одно водится, и плыть к очень неприятному кристаллу, но выбирать особо было не из чего. Она собрала волю в кулак и, плавно войдя в воду и, стараясь производить поменьше шума, поплыла. Пока она шла до неё донеслось -   Хосссяин привел Оркххххисссу ушшшшин? Я чуссссствую шшшшивое тепло. Оптимизма эти речи не вселяли, потому девушка решила не слушать это мерзкое шипение и сосредоточилась на цели.

Доплыть, взять, доплыть обратно. Всего-то и дело на две минуты, убеждала она себя.

Когда она полностью погрузилась в воду, ей показалось, что вода вовсе и не холодная. Было ощущение что она просто не чувствует воду, и если бы не сопротивление, которое она ощущала, когда делала гребки руками, можно было бы подумать что воды нет. Но Кристин приходилось плавать в горных ручьях и озёрах, и она прекрасно понимала, что это очень обманчивое ощущение. И буквально через несколько мгновений она почувствовала, что тело резко начинает сковывать ледяная вода. Было очень тяжело двигаться. Хотелось просто замереть и отдохнуть. Но Крис, понимая сколько всего зависит от этого, продолжала грести, не забывая делать это максимально тихо.

Наконец, она добралась до платформы и вскарабкалась на неё. Ей показалось, что воздух вокруг -  это практически кипяток. Было даже ощущение, что он обжигает кожу. Девушка поёжилась. Но отвлекаться на неприятные ощущения не было времени. Нужный им кристалл находился очень близко, нужно было только протянуть руку. Он был длинной в локоть и толщиной примерно в два пальца. Прикинув что ей плыть ещё с ним обратно, Крис решила, что будет неплохо его как-то на себе закрепить. Она оторвала рукав своей одежды и порвала его на несколько длинных и не очень ровных полос, которые затем связала друг с другом. Затем она вытащила из-за пазухи мокрую тряпицу, которая ранее была рукавом Торина и очень аккуратно и опасливо накинула её на кристалл. Когда он оказался полностью в неё укутан, Кристин засунула его под рубаху, которая была заправлена в штаны, а снаружи на несколько раз крепко обмоталась импровизированной верёвкой. Проверив что кристалл держится крепко девушка, не давая себе времени подумать и расхотеть это делать, мягко скользнула в воду и, придерживая кристалл левой рукой, правой стала активно грести.
Было тяжело, потому она старалась не думать, а просто сосредоточиться на каждом гребке и плыть вперёд. Иииии раз.... иииии раз... иииии раз... непрерывно считала она в голове. Внезапно она поняла что уже вполне может встать на ноги. Стараясь создавать поменьше шума девушка выбралась из озера, слегка кивнула Торину, чуток попятилась и стала стала оглядываться, прикидывая как бы половчее забраться обратно наверх.

Пока всё больше мрачнеющий Торин перешёптывался Кристин внимательно осмотрела пути отступления. К её радости на стене были заметны уступы, бывшие когда-то лестницей. Девушка прикинула, что для неё не должно составить проблемы по ним вскарабкаться.
В это время к ней шагнул Торин и прошептал:
Я должен остаться тут. Из того что мне рассказал этот змей я точно понял одно - вдвоем мы отсюда не уйдем. Поэтому сейчас ты поднимешся наверх и отнесешь кристалл Хранителю, а я останусь тут и выберусь немного позже, когда эта тварь уснет. Не знаю когда это произойдет, поэтому не жди меня. Как только ты определишся куда пойти, отправляйся сначала к замку. Под его стенами есть небольшая деревня. Когда мы бежали я успел ее заметить. Оставь там для меня сообщение где тебя искать и если на то будет воля Богов, мы еще встретимся.  А теперь беги. Он очень голоден и может не подчинится мне.
Пока он говорил в голове девушки быстро проносились мысли. Не хочется бросать его тут, но помочь я особо ничем тоже не могу. Оставшись, я буду для него обузой. Значит надо выкинуть эти мысли из головы и делать так, как он говорит. Надо быстро сообразить, как  я пойду в одиночку в темноте обратно.
Хорошо, я надеюсь, что мы принимаем верное решение. Я постараюсь оставить информацию в деревенской деревне. Удачи тебе и спасибо за всё.
- Торин положил руку на плечо Кристин - Не прощаемся - и пошел обратно к змее.
В этот момент в голове девушки возникла идея. Она достала из одежды охапку мха, собранного ранее, макнула её в воду, от чего мох начал слегка светиться и засунула её обратно в одежду, очень надеясь, что этого не совсем понятного ей явления хватит на обратную дорогу.
Подъём дался ей достаточно легко. Она снова оказалась в том же коридоре, из которого ещё недавно они пришли с Торином. Крис достала мох – его слабого свечения было вполне достаточно, чтобы не паниковать в темноте, не свернуть себе шею и продвигаться быстро. Стараясь не думать ни о чём лишнем, она сосредоточилась на скорейшем выбирании из подземелья. Трудно было оценить, сколько это заняло у неё времени, но явно меньше чем дорога туда.  Зато, пока она полу бегом перемещалась по подземелью, ей стало теплее. Да и в целом купание в озере её взбодрило.
Оказавшись снаружи, она огляделась по сторонам. Вокруг не было видно ничего представляющего опасность. Решив не терять темпа, Кристин устремилась в лес, обратно той же дорогой, что они пришли от памятного места встречи с Хранителем.

Дорога обратно совсем не была похожа на дорогу, которой они с Торином шли к развалинам. Если по дороге туда было чувство, что всё вокруг пытается им помешать и они с трудом пробирались через чащу, то сейчас казалось, что лес, как будто бы расступается перед Кристин.
Но вскоре девушке уже стало не до того, что бы обращаться внимание на такие вещи. Каждый шаг давался всё тяжелее и тяжелее. Если по подземелью она почти бежала, то сейчас шла, да и то не очень быстро.
Ей казалось что кристалл, закрепленный на теле, становится всё тяжелее и тяжелее. В голове крутились какие-то странные мысли. Сначала перед её глазами появилось лицо, достаточно неприятное надо сказать лицо, потное  и со злыми глазёнками. Это был первый человек, которого ей пришлось убить. Его лицо она запомнила на всю жизнь. В ней не было к нему жалости, лишь чувство омерзения.  Затем его лицо плавно превратилось в лицо Ёнкара. Он смотрел на ней, разинув в беззвучном крике рот, из его рассеченной шеи хлестала кровь. Девушку передернула. Она тряхнула головой, огляделась по сторонам, стараясь отвлечься от неприятных мыслей. Казалось, что кристалл стал ещё тяжелее. Пока девушка смотрела по сторонам, под ногами оказалась какая-то коряга и она, споткнувшись, с трудом удержала равновесие. Не отвлекаться , сказала она сама себе и, внимательно уставившись под ноги, продолжила путь, стараясь не сбиваться с темпа. Но довольно скоро перед её внутренним взором возник Ариил, с искажённым мукой лицом, а рядом с ним стоял огромный палач. В груди защемило… Но, внезапно, ей показалось что вокруг что-то изменилось.
Она резко остановилась. Из-за дерева прямо к ней вышел олень. Девушка смотрела на него и не могла оторвать глаза. Он был прекрасен. Последнее время жизнь не радовала её встречами с красивыми созданиями. Внезапно девушка с грустью подумала что животное, скорее всего плод её воображения. В этот момент олень слегка кивнул головой, как бы указываю на свою спину и присел на колени. Ну да, точно кажется, подумала девушка, впрочем, я ничего не потеряю, если проверю.
Она плавно подошла ближе, олень наблюдал за ней своими умными карими глазами, девушка протянула руку и внезапно её пальцы коснулись жёсткой шерсти, через которую чувствовалось тепло.  Он же явно приглашает на него сесть. В худшем случае мне это грозит падением, значит надо быть готовой сгруппироваться в случае чего и постараться, если уж придётся падать, прикрывать кристалл. Думаю что справлюсь., с этими мыслями она нежно провела рукой по шее животного и мягко села ему на спину.
Олень плавно поднялся, оглянулся на Крис, в этот момент ей показалось, что в его глазах промелькнули задорные искры и резко, с сумасшедшей скоростью рванул вперёд. Девушка негромко пискнула, обхватила шею оленя руками, стараясь не сильно давить, чтобы не доставлять ему неприятных ощущений и прижалась к его спине. По сторонам она старалась не смотреть, потому что первая попытка это сделать закончилась плохо – начала кружиться голова. Поэтому она закрыла глаза и замерла. Тепло животного и его планомерный бег успокаивал.

Стремительный и размеренный бег оленя прервался так же внезапно, как и начался. С некоторым огорчением девушка открыла глаза. Оглядевшись по сторонам она обнаружила, что находится на огромной поляне, с чёрным пнём по центру. На этом пне сидел её старый знакомый - Хранитель. Он пристально и выжидающе смотрел на неё.
Девушка соскользнула с опустившегося на колени оленя и в этот момент на неё снова навалилась огромная тяжесть. Она задумчиво поднесла руку к тому месту, где под рубахой был закреплён кристалл.
Голос Хранителя, который за это время подошёл к ней, вырвал её из задумчивости:
Я не вижу твоего спутника. Башня забрала его? Впрочем это не важно. Я чувствую кристалл. Ты должна воткнуть его в этот пень а затем сломать пополам. Сам я не могу касатся этой вещи. Хранитель отошёл на несклько шагов.
Девушка аккуратно, стараясь не касаться поверхности кристалл извлекла его. Она не успела понять в какой момент это произошло, но в её руках вместо кристалл оказался чёрный кинжал. Его рукоять удобно легла в руку, будто это этот клинок был сделан специально для неё. Девушка задумчиво повернула его в руках. Краем глаза она заметила что лицо Хранителя стало испуганным.
И в этот момент в её голове возник мягкий и вкрадчивый голосЖ
"Убей его. Вонзи меня Хранителю прямо в сердце и я вознагражу тебя. Я дам тебе силу и власть о которых ты не могла и мечтать. Я помогу спасти Торина и... " - Кристин могла поклястся что тот кому принадлежал этот голос улыбнулся "...и я помогу тебе отыскать Эрика. Он жив и ждет тебя. Решайся."
Предложение звучало очень заманчиво, да и голос вызывал доверие. Но последний раз, когда она бросилась спасать Эрика, это было обманом, ложью, которую она сама хотела услышать. Девушка задумчиво взглянула на Хранителя. Он стоял в стороне и молча смотрел на неё. Он был существом, шантажом заставившим их с Торином добыть кристалл, но быть может у него просто не было другого выбора. Да и то, что он находил общий язык с животными заставляло задуматься.  В детстве Кристин слышала сказки о хозяине леса - лесном духе. Он всегда там был себе на уме, но он никогда не творил зло. А Эрик и Торин... Как показывала практика, Торин вполне мог постоять за себя сам, скорее даже Крис была для него обузой. А Эрика, если он и правда ещё жив... Чтож, тут оставалось только доверять интуиции. А интуиция говорила что кристалл, ещё недавно казавшийся средоточием зла, вряд ли может внезапно советовать что-то хорошее.
С этим размышлениями девушка быстро подошла к пню. Размахнулась хорошенько и вонзила в него клинок. Он вошёл в дерево достаточно легко и казалось, что засел он крепко. Покрепче взявшись за рукоятку девушка резко нажала на кинжал, стараясь его сломать.

Всё произошло очень быстро: злобный шёпот в голове, лёгкий хруст оказавшегося удивительно хрупким камня, тёмны дум, ослепляющая вспышка, дикие звуки и хохот.
Проморгавшись Кристин обнаружила,что на месте пня появился тоненький росток с дубовыми листочками.
Весьма красивый собой юноша в странном одеянии преклонил колено перед будущим деревцем, нежно провёл по нему рукой и, повернувшись к девушке, произнёс "Спасибо". После чего несколько уменьшился в размерах и перед удивлённой Крис возник Хранитель.
Вокрг всё начинало оживать. Лес уже не казался таким мрачным и из него одни за другими выходили различные животные и, подходя к деревцу, будто бы даже приветствовали его. От наблюдения за этой удивительной картиной Кристин оторвал голос Хранителя:
- Ты совершила великое дело. Таких крситаллов еще много разбросано по острову, но начало положено и лес оживает. Возможно ты не видишь этого, но поверь моим словам - он изменился. В награду я позволю тебе узнать мое имя. Учти, лишь немногие смертные удостаивались этой чести, поэтому будь осторожна и трижды думай прежде чем произнести его вслух. Меня зовут Майолтэсс Кленовый Лист. - Хранитель поклонился произнося свое имя
Девушка задумчиво поклонилась ему в ответ.
- Но это еще не все. Если я могу тебе чем то помочь - говори и если это будет в моих силах - я исполню твое желание. Но знай, ты можешь попросить лишь дважды и безвозвратно.
Девушка растерялась. В детстве мама расскакзывала ей сказку о волшебном духе, исполняющем только три самых заветных желания. И когда Крис представляла себя на месте счастливца, повстречавшего такого духа она понимала, что трудно это вот так взять и сходу придумать правильные желания. Но сейчас в одном своём желании она была уверена абсолютно точно.
Уважаемый Хранитель, если это в ваших силах, то я бы попросила вас помочь разыскать мне брата Эрика - произнесла девушка, внимательно наблюдая за реакцией Хранителя.
А по-поводу второго желания... В ваших силах помочь Торину, который остался там, внизу со змеем? Я, конечно, очень надеюсь, что у него уже всё в порядке, но если это не так - то можете ли вы помочь? Моих сил, к сожалению, на это не хватает.

Ответ Хранителя про брата сильно опечалил Кристин. Потому что пока она больше не придумала ещё вариантов, которые могли бы подсказать направление поисков.
А вот то, что с Торином всё в порядке радовало.
Тёмно зелёный плащ, подаренный хранителем приятной тяжестью лег на плечи. Хотя его особенность, связанная с поражёнными зверями, о которых девушка слышала впервые, несколько беспокоило. Но после продолжительного хождения в сомнительном рванье плащ дарил столь сильно желаемое тепло, что Крис решила пока об этом не беспокоиться.
Внезапно Хранитель, побледнел и растворился, успев выкрикнуть лишь несколько слов. После его исчезновения мир как будто потерял свои краски и живость. Пропали животные, не было больше ощущаемого прежде всеобщего ликования. Да и в целом всё напоминало сон, который внезапно оборвался. Лишь пробивающийся росток был доказательством тому, что всё это было наяву.
Кристин задумалась. Она стояла одна посреди тёмного леса, хотя уже менее устрашающего, чем прежде. Из нормальной одежды на ней был лишь плащ, заострённый осколок кости с трудом можно было назвать оружием, да ещё этот дурацкий браслет на ноге, оставшийся на память после арены.
Девушка вспомнила слова Торина, сказанные им на прощание. Он упомянул небольшую деревню под стенами замка и посоветовал направляться к ней. Это казалось сейчас наиболее разумным вариантом. Деревня - это всё же тепло и пища. Крис не была избалованной аристократкой, так что она предполагала, что вполне может попробовать заработать разным трудом, начиная от мытья посуды и, заканчивая, колкой дров.
Правда было достаточно сложно понять направление, в котором стоило двигаться. Поэтому девушка выбрала наиболее подходящее для лазанья дерево, забралась на него, огляделась. В какой-то момент ей показалось, что в одной из сторон явно видно какой-то огонёк, туда она и решила направиться.

Первоначальная радость, посетившая девушку в момент, когда она наконец-то заметила в непроглядной тьме огонёк постепенно проходила. Лес казался опять мрачным и неживым. Стоящая полная тишина в которой её, казалось бы мягкие шаги, разносились по округе громким и неуместным звуком.
В скором времени девушка почуяла знакомый мерзковатый запах. Из под ног Кристин, заставив её вздрогнуть, в сторону метнулось что-то маленькое. В той стороне раздались хруст и чавканье.
Тучи над головой явно сгустились и свети почти совсем померк.
Внезапно справа от неё вспыхнули четыре не предвещающие ничего хорошего огоньками. Крис они уже были знакомы. Они с Торином видели такие же тогда на поляне - скелет-лучник, и его пёс.
Девушке вспомнился голос Хранителя - "пораженных зверей он притягивает словно свежее мясо".
А вдруг эта собака и есть тот самый зверь, мелькнула в голове странная мысль. Впрочем терять всё равно особо нечего уже. Девушка резким движением сорвала в себя плащ и швырнула его прямо в лицо скелету, стараясь выиграть время.
Затем выхватила своё единственно оружие - нож-кость и стала быстро продвигать в сторону огонька, на который она шла ранее, стараясь не споткнуться и не потерять из вида противника. В голове с огромной скоростью проносились мысли. Умирать в этом грязном лесу особого желания не было. Но других вариантов девушка пока не видела.
Одно для неё было очевидно - сражаться надо до последнего.

Отредактировано Кристин Гудкайнд (2012-01-09 06:59:06)

Идея с плащом оказалось не так уж и плоха, она позволила получить небольшую фору, которой Кристин очень старалась воспользоваться. Девушка бежала изо всех сил, чувствуя как утекает каждая секунда. Бесконечно далёкий огонёк, единственная надежда, всё никак не приближался. А за спиной было слышно постепенно настигающее её бренчание костей собаки.
В какой-то момент в маячащем впереди огоньке Крис разглядела костёр, рядом с которым сидел человек, укутанный в плащ.
Интересно, а не окажется ли этот человек хуже, чем лучник и собака вместе взятые промелькнуло в голове девушки. Вторая мысль была тоже не очень приятная А если получится, что я приведу к ничего не подозревающему человеку беду?
Её панические мысли прервала ярко-зелёная стрела, которая с резким шипением вонзилась в дерево прямо рядом с ней. Это было настолько неожиданно, что с негромким вскриком Крис шарахнулась в сторону, зацепилась ногой за торчащий корень и полетела на землю, уже практически чувствуя смыкающиеся на себе зубы собаки. К удивлению Кристин её тело успело в падении сгруппироваться. Это позволило девушке удачно перекатиться и вскочить лицом к собаке, приняв боевую стойку.
До собаки оставалось уже совсем рано расстояния и надеяться на то, что она по какой-то причине не нападёт смысла не было. Поэтому девушка резко бросилась на собаку, метя  своим самодельным оружием ей прямо в глазницу.

Атака  Кристин прошла весьма успешно, она попала своим самодельным ножом прямо в глаз псу. Но, к сожалению, собака бросилась наутёк, унося в своей глазнице единственное оружие, а с ним и уверенность в своих силах. Девушка понимала, что в сражении голыми руками её шансы очень низки.
К этому времени второй противник – лучник, как раз настиг девушку и спокойно шёл на неё. Внутри девушки возникло чувство безнадёжности и какого-то безразличия к происходящему и бесконечную усталость.  Она спокойно смотрела на приближающегося скелета и просто ждала.
Внезапно девушке показалось, что время будто бы замедлилось и стало вязким и тягучим. Она во всех подробностях смогла рассмотреть скелета, который к ней приближался. Его глаза вспыхнули чуть ярче, костяшки пальцев легли на стрелу и он натянул тетиву. В то  же мгновение за ним появилась огромная фигура, которую девушка могла бы принять за медведя, если бы не дубина, которой фигура с одного удара раздробила череп скелета. В тот же миг стрела, уже почти настигшая Крис, растворилась в воздухе. Время снова пошло в нормальном темпе. Правая рука девушки рефлекторно прижалась к груди в районе сердца, к тому месту, куда почти прилетела стрела. Страха не было, было полное непонимание происходящего. Хотя в целом она была склонна списать странные временные ощущения на испуг.
Тем временем фигура, наклонилась, подобрала с земли плащ и уверенно направился к девушке, которая подавила желание, попятиться назад и просто ждала. Свет лун ненадолго осветил приближающуюся фигуру. Это был крупный, просто одетый мужчина, чем-то похожий на медведя по своему телосложению. Вооружён он был дубиной. И не смотря на весь свой крупный размер его движения были очень плавными и даже грациозными.
Внезапно девушка ощутила на своём горле холодную сталь. Она слегка вздрогнула от неожиданности и в тот же момент рука обладателя оружия закрыла ей рот и он шепнул ей в ухо «Тихо. Пойдешь со мной. И не дергайся, я могу пришить тебя  в любую секунду.»
Ну, собственно, как я и предполагала, пронеслось у девушки в голове.  Ладно, посмотрим что будет дальше. Чудом спасть от одной опасности и быть тут же зарезанной какими-то лесными разбойниками желания не было и девушка молча подчинилась. Правда её спокойствие прошло, она терпеть не могла, когда ей угрожали подобным образом, потому в ней постепенно начинала зреть ярость.
Человек с ножом повёл ей к костру, и краем глаза Крис успела заметить, что на лице медведеподобного мужчины мелькнула кривая улыбка.
Когда они оказались у костра, девушка почувствовала, что нож убрали от шеи и сразу за этим последовал лёгкий толчок в спину, вынудивший её сделать шаг вперёд. В теплом свете костра она увидела небольшую поляну, на которой лежали мешки, котелок, человек в плаще, сидевший на земле, скинул капюшон и внимательно посмотрел на Кристин. Он был не молод.
Ну и что вы на этот раз притащили? Хотя впрочем неважно...  Эгей! А девчушка то похоже из замка. – мужчина очень внимательно посмотрел прямо в глаза Кристин, которая ответила ему спокойным открытым взглядом, но в этот момент в голове неслись мысли Дурацкий браслет, что б ему пусто было. Когда я уже от него избавлюсь-то!
Ты всенепременно расскажешь мне свою историю, а пока садись и согрейся, похоже что тебе сейчас не помешает немного тепла и еды. Барт, в лес. Силио - останься, сменишь его через два часа, а пока отыщи чего то съестного для нашей гостьи.
Медведеподобный мужчина, оказавшийся Бартом удалился, что-то буркнув. А Силио, тот самый владелец ножа, с виду оказавшийся весьма молодым пареньком начал рыться в сумках, периодически поглядывая на девушку. Крис в свою очередь, покосившись один раз в его сторону, решила его пока просто игнорировать, негативные ощущения, вызванные его поведением, пока никуда не исчезли.
Следуя приглашению, девушка села у костра, охватила руки коленями и сжалась в комочек, пытаясь удержать то тепло, котороё приносил огонь. Пламя притягивало взгляд, успокаивало.
И так, меня зовут Ролио и я...ммм... Можно сказать вольный охотник. А кто же ты, и как тут оказалась? вырвал её из задумчивости голос. Вольный охотник, хм… Мне вся эта компания напоминает скорее лесных разбойников, впрочем пока их общество явно лучше, чем общество лесных тварей.
Меня зовут Кристин, Кристин Гудкайнд, произнесла девушка, продолжая задумчиво глядеть на костёр, который гипнотизировал своими алыми языками. Сейчас я просто странник. Я ищу своего брата, которые пропал несколько лет назад. Его зовут Эрик, быть может вы встречали его в своих странствиях, девушка с надеждой подняла глаза на Ролио, но буквально через секунду горькая усмешка появилась у неё на губах -  Впрочем, это очень маловероятно. Я не думаю, что вас заинтересует моя жизнь до того, как я попала сюда. И, к сожалению, точно сказать, как именно я тут очутилась, я тоже не могу. Я пришла в себя уже в камере в замке с этим проклятым браслетом на ноге. И никто не ответил мне на вопрос как именно я там очуталась. О жизни там желания рассказывать у меня, если честно, особо нет. Хорошего там было мало, точнее совсем не было. Удивительно, что я в принципе там выжила, потому что были моменты, когда от смерти отделяла лишь тонкая нить. А потом случилось неожиданное спасение. Кто и зачем это сделал так и осталось до конца не ясно. Потому что после этого мы нашего спасителя больше не видели. Мы – это троё узников замка. Позднее одного из нас, по моим предположениям, обманом увели обратно в замок. А мы, со вторым узником какое-то время скитались по этому лесу, после и с ним наши дороги разошлись. Я надеюсь, что он жив и мы с ним ещё встретимся. Ну и в какой-то момент я решила что надо идти в сторону замка, там у стен вроде была деревушка. Я надеялась найти там временное пристанище, что бы отправиться дальше в путь. Я залезла на дерево и увидела вдалеке огонёк и пошла на него. Почему-то я решила, что это огни деревни. Этим огоньком был ваш костёр. Ну и по дороге за мной увязались пара неприятных тварей. С одной-то я ещё справилась, а за убийство другой я благодарна Барту. Вот так я тут и оказалась, в этот момент девушка не выдержала и ещё раз несколько мрачно покосилась на Силио. Но, быстро взяв себя в руки, повернула голову в сторону Ролио и стала ждать его вердикта. Он явно был главным в этой компании.